先週、沖縄南方に停滞した台風２１号は不思議な台風であった。
この台風の進路予想については非常に予想が難しく、いつ来るか
わからない台風に、沖縄県民の生活行動に多大な影響を与えた。
気象庁が台風発生を伝えた１日前、
在日米軍の気象予報サイトでは、台風の進路予想を発表していた。
この予想図は一目瞭然で、台風は進路を急激に東に変え、
沖縄の東部を北上していく。
沖縄本島に影響はあるが、直撃の可能性はあるが低いだろう、
という判断ができ、次の行動に移ることができた。
一方、気象庁をはじめ、日本の天気予報サイトでは
1日遅れで台風の発生を報じた。
これは台風の定義が、北西太平洋および南シナ海において
最大風速１７ｍ／ｓ以上になった熱帯性低気圧を台風と呼ぶ、
となっており、正確に台風発生として発表するためである。
予報の内容を見ると、台風の進路には注意が必要としながらも、
進路予想図をこのまま解釈すると、本島直撃しそうだと思ってしまう。
その後、台風が停滞したことで益々混乱が生じた。
日本の気象予報は統計を数値化することが得意で、
各地点の台風上陸確率を示すサイトもある。
しかし、今回のケースでは全く機能しなかった。
台風から北東方向の大東島より、北西方向の
宮古島の上陸確率の方がかなり高かった。
結果的には、台風が停滞した時間のずれはあるが、
在日米軍の予報サイトの方が、タイムリーで進路予想も的確で
行動を予定通り遂行することができた。
日本の気象予報は正確な数値を求められるが、
確信できない予想は発表しないことを原則としている。
果たして、防災面、ユーザーサービス、情報公開の面から
これで良いのだろうか。
緊急性を帯びた災害には、何も機能しなかった大震災の教訓を
もっと活かすべきではないだろうか。
沖縄県民の目線からすると、好きでもない他国からの情報など
利用したくないが、天気情報が命の農漁業従事者にとって、
このサイトを重宝する人もいる。
天気図を見ると、沖縄は南の端なので見えにくく、南方の情報が
少なく、台風情報からその概要を把握しなければならない。
天気予報にも地域差別があるようにいつも感じてしまう。
現在、台風21号は熱帯低気圧となり、
台風情報では新しい台風は発生していない。
しかし、グアムの気象衛星図を見ると、パラオ北方、
グアムの西海上に台風のような雲の固まりが確認される。
米軍サイトを見ると、もうすでに進路予想まで出ている。
恐らく迷走しながら、台風の威力は弱まるだろうが、
来週にはまた注意が必要になる。